Совалка в космоса. Совалки

Американската правителствена програма STS (Space Transportation System) е по-известна в света като космическата совалка. Тази програмае реализиран от специалисти на НАСА, като основната му цел е създаването и използването на многократно използваем пилотиран транспорт космически кораб, предназначен да доставя хора и различни товари до ниски околоземни орбити и обратно. Оттук и името – „Космическа совалка“.

Работата по програмата започва през 1969 г. с финансиране от два американски правителствени отдела: НАСА и Министерството на отбраната. Развойната и развойна работа беше извършена като част от съвместна програма между НАСА и ВВС. В същото време експертите приложиха редица технически решения, които преди това бяха тествани на лунните модули на програмата Apollo от 60-те години: експерименти с твърди ракетни ускорители, системи за тяхното разделяне и получаване на гориво от външен резервоар. Основата на създаваната космическа транспортна система трябваше да бъде пилотиран космически кораб за многократна употреба. Системата включваше и наземни поддържащи комплекси (комплекс за тестване на инсталацията и изстрелване в космическия център Кенеди, разположен във военновъздушната база Ванденберг, Флорида), център за управление на полета в Хюстън (Тексас), както и системи за предаване на данни и комуникации чрез сателити и други средства.

Всички водещи американски авиокосмически компании взеха участие в работата по тази програма. Програмата беше наистина мащабна и национална; различни продукти и оборудване за космическата совалка бяха доставени от повече от 1000 компании от 47 държави. Rockwell International спечели договора за изграждане на първото орбитално превозно средство през 1972 г. Строителството на първите две совалки започва през юни 1974 г.

Първият полет на космическата совалка Колумбия. Външният резервоар за гориво (в центъра) е боядисан бял цвятсамо на първите два полета. Впоследствие танкът не е боядисан, за да се намали теглото на системата.

Описание на системата

Структурно космическата транспортна система за многократна употреба Space Shuttle включваше два спасяеми ускорителя на твърдо гориво, които служеха като първа степен и орбитално превозно средство за многократна употреба (орбитален апарат, орбитален апарат) с три кислородно-водородни двигателя, както и голям извънбордов горивен отсек, който образуваше вторият етап. След завършване на програмата за космически полети орбиталният апарат се завърна самостоятелно на Земята, където кацна като самолет на специални писти.
Два ракетни ускорителя с твърдо гориво работят около две минути след изстрелването, като ускоряват и насочват космическия кораб. След което на височина от около 45 километра те се разделят и плискат в океана с помощта на парашутна система. След ремонт и презареждане се използват отново.

Горейки в земната атмосфера, външният горивен резервоар, пълен с течен водород и кислород (гориво за основните двигатели), е единственият елемент за еднократна употреба на космическата система. Самият резервоар също така служи като рамка за закрепване на твърди ракетни ускорители към космическия кораб. Той се изхвърля по време на полет около 8,5 минути след излитане на височина от около 113 километра, по-голямата част от резервоара изгаря в земната атмосфера, а останалите части падат в океана.

Най-известната и разпознаваема част от системата е самият космически кораб за многократна употреба - совалката, всъщност самата „космическа совалка“, която се изстрелва в ниска околоземна орбита. Тази совалка служи като полигон и платформа за научни изследвания в космоса, както и дом за екипажа, който може да включва от двама до седем души. Самата совалка е направена по проект на самолет с триъгълно крило в план. За кацане използва колесник от самолетен тип. Ако твърдите ракетни ускорители са проектирани да бъдат използвани до 20 пъти, то самата совалка е проектирана да издържи до 100 полета в космоса.

Размери на орбиталния кораб в сравнение със Союз

Американската космическа совалка може да се изстреля в орбита с надморска височина от 185 километра и наклон от 28° до 24,4 тона товар, когато бъде изстреляна на изток от Кейп Канаверал (Флорида) и 11,3 тона, когато е изстреляна от Центъра за космически полети Кенеди в орбита на височина 500 километра и наклон 55°. При изстрелване от военновъздушната база Ванденберг (Калифорния, западното крайбрежие) до 12 тона товар може да бъде изстрелян в полярна орбита на височина от 185 километра.

Какво успяхме да реализираме и какво от плановете ни остана само на хартия

Като част от симпозиум, посветен на изпълнението на програмата Space Shuttle, който се проведе през октомври 1969 г., „бащата“ на совалката Джордж Мюлер отбеляза: „Нашата цел е да намалим разходите за доставка на килограм полезен товар в орбита от $2000 за Сатурн V до ниво 40-100 долара за килограм. Така че можем да отворим нова ераизследване на космоса. Предизвикателството през следващите седмици и месеци за този симпозиум, както и за НАСА и ВВС, е да гарантираме, че можем да постигнем това. Като цяло, за различни опции, базирани на космическата совалка, разходите за изстрелване на полезен товар се очаква да варират от $90 до $330 на килограм. Освен това се смяташе, че второто поколение совалки ще намалят сумата до 33-66 долара за килограм.

В действителност тези цифри се оказаха непостижими дори близо. Освен това, според изчисленията на Мюлер, цената на изстрелването на совалката трябваше да бъде 1-2,5 милиона долара. Всъщност, според НАСА, средната цена на изстрелване на совалка е била около 450 милиона долара. И тази съществена разлика може да се нарече основното несъответствие между заявените цели и реалността.

Совалка Endeavour с отворен товарен отсек

След завършването на програмата за космическа транспортна система през 2011 г. вече можем да говорим с увереност кои цели са постигнати по време на нейното изпълнение и кои не.

Постигнати цели на програмата Space Shuttle:

1. Осъществяване на доставка на различни видове товари в орбита (горни етапи, спътници, сегменти от космически станции, включително МКС).
2. Възможност за ремонт на спътници, намиращи се в ниска околоземна орбита.
3. Възможност за връщане на сателити обратно на Земята.
4. Възможност за летене на до 8 души в космоса (по време на спасителната операция екипажът може да бъде увеличен до 11 души).
5. Успешно прилагане на многократната употреба на полета и многократната употреба на самата совалка и ускорителите на твърдо гориво.
6. Внедряване на практика на принципно нова компоновка на космическия кораб.
7. Способността на кораба да извършва хоризонтални маневри.
8. Голям обем на товарното отделение, възможност за връщане на товари с тегло до 14,4 тона на Земята.
9. Разходите и времето за разработка бяха управлявани в съответствие със сроковете, които бяха обещани на американския президент Никсън през 1971 г.

Непостигнати цели и провали:
1. Висококачествено улесняване на достъпа до пространството. Вместо да намали разходите за доставка на килограм товар в орбита с два порядъка, космическата совалка всъщност се оказа един от най-скъпите методи за доставяне на сателити в околоземна орбита.
2. Бърза подготовка на совалките между космическите полети. Вместо очаквания период от две седмици между изстрелванията, подготовката на совалките за изстрелване в космоса всъщност може да отнеме месеци. Преди катастрофата на космическата совалка Challenger рекордът между полетите беше 54 дни, а след катастрофата - 88 дни. През целия период на тяхната експлоатация те са изстрелвани средно 4,5 пъти годишно, докато минималният приемлив икономически целесъобразен брой изстрелвания е 28 изстрелвания годишно.
3. Лесен за поддръжка. Техническите решения, избрани при създаването на совалките, бяха доста трудоемки за поддръжка. Основните двигатели изискваха процедури за демонтаж и отнемащо време обслужване. Турбопомпените агрегати на двигателите на първия модел изискваха пълен ремонт и ремонт след всеки полет в космоса. Термозащитните плочки бяха уникални - всеки слот имаше собствена плочка. Те бяха общо 35 хиляди, като плочките можеха да бъдат повредени или загубени по време на полета.
4. Подмяна на всички носители за еднократна употреба. Совалките така и не излязоха в полярни орбити, което беше необходимо главно за разполагането на разузнавателни спътници. В тази насока беше извършена подготвителна работа, но тя беше прекъсната след катастрофата на Challenger.
5. Надежден достъп до космоса. Четири космически совалки означаваха, че загубата на която и да е от тях би била загуба на 25% от целия флот (винаги е имало не повече от 4 летящи орбитални кораба; совалката Endeavour е построена, за да замени изгубения Challenger). След катастрофата полетите бяха спрени за дълъг период, например след катастрофата на Challenger - за 32 месеца.
6. Товароносимостта на совалките е с 5 тона по-ниска от изискваната от военните спецификации (24,4 тона вместо 30 тона).
7. По-големите възможности за хоризонтално маневриране никога не са били използвани на практика поради причината, че совалките не са летели в полярни орбити.
8. Връщането на спътници от околоземна орбита спря още през 1996 г., докато само 5 сателита бяха върнати от космоса през целия период.
9. Ремонтът на сателити се оказа малко търсен. Ремонтирани са общо 5 сателита, но совалките са извършили 5 ремонта и на известния телескоп Хъбъл.
10. Внедрените инженерни решения се отразиха негативно върху надеждността на цялата система. По време на излитане и кацане имаше зони, които не оставяха шанс за оцеляване на екипажа. извънредна ситуация.
11. Фактът, че совалката може да извършва само пилотирани полети, излага астронавтите на ненужни рискове, например автоматизацията би била достатъчна за рутинни изстрелвания на сателити в орбита.
12. Затварянето на програмата Space Shuttle през 2011 г. се припокри с отмяната на програмата Constellation. Това накара Съединените щати да загубят независим достъп до космоса за много години. В резултат на това, загуба на изображение и необходимост от закупуване на места за своите астронавти на космически кораби на друга държава (руски пилотиран космически кораб Союз).

Совалката Discovery извършва маневра преди да се скачи с МКС

Малко статистики

Совалките са проектирани да останат в околоземна орбита две седмици. Обикновено полетите им продължаваха от 5 до 16 дни. Рекордът за най-кратък полет в програмата принадлежи на совалката Колумбия (загива заедно с екипажа на 1 февруари 2003 г., 28-ият полет в космоса), която през ноември 1981 г. прекарва само 2 дни, 6 часа и 13 минути в космоса . Същата совалка направи и най-дългия си полет през ноември 1996 г. - 17 дни 15 часа 53 минути.

Общо по време на действието на тази програма от 1981 до 2011 г. космическите совалки са извършили 135 изстрелвания, от които Discovery - 39, Atlantis - 33, Columbia - 28, Endeavour - 25, Challenger - 10 (загина заедно с екипажа на януари 28, 1986). Общо като част от програмата петте изброени совалки бяха построени и излетяха в космоса. Друга совалка, Enterprise, е построена първа, но първоначално е предназначена само за наземни и атмосферни тестове, както и за подготвителна работа на стартовите площадки, и никога не е летяла в космоса.

Заслужава да се отбележи, че НАСА планира да използва совалките много по-активно, отколкото се е случило в действителност. Още през 1985 г. специалистите от Американската космическа агенция очакваха, че до 1990 г. те ще правят 24 изстрелвания всяка година, а корабите ще летят до 100 полета в космоса, но на практика всичките 5 совалки са направили само 135 полета за 30 години, две което завърши катастрофа. Рекордът по брой полети в космоса принадлежи на совалката "Дискавъри" - 39 полета в космоса (първият на 30 август 1984 г.).

Кацане на совалката Атлантис

Американските совалки имат и най-тъжния антирекорд от всички. космически системи- по броя на загиналите. Две катастрофи с тяхно участие причиниха смъртта на 14 американски астронавти. На 28 януари 1986 г., по време на излитане, совалката Challenger избухна в резултат на експлозия на външен резервоар за гориво; това се случи 73 секунди след полета и доведе до смъртта на всички 7 членове на екипажа, включително първия непрофесионален астронавт - бившия учителката Криста Маколиф, която спечели националното американско състезание за правото да лети в космоса. Второто бедствие се случи на 1 февруари 2003 г. по време на завръщането на Колумбия от 28-ия му полет в космоса. Причината за катастрофата е разрушаването на външния топлозащитен слой на лявата равнина на крилото на совалката, причинено от падане върху него парче топлоизолация от кислородния резервоар в момента на изстрелването. При завръщането си совалката се разпада във въздуха, убивайки 7 астронавти.

Програмата за космическа транспортна система беше официално завършена през 2011 г. Всички действащи совалки бяха изведени от експлоатация и изпратени в музеи. Последният полет се състоя на 8 юли 2011 г. и беше извършен от совалката Atlantis с намален до 4 души екипаж. Полетът приключи рано сутринта на 21 юли 2011 г. За 30 години работа тези космически кораби са извършили 135 полета; общо те са направили 21 152 орбити около Земята, доставяйки 1,6 хиляди тона различни полезни товари в космоса. През това време екипажите включват 355 души (306 мъже и 49 жени) от 16 различни страни. Астронавтът Франклин Стори Мъсгрейв е единственият, управлявал всичките пет построени совалки.

Източници на информация:
https://geektimes.ru/post/211891
https://ria.ru/spravka/20160721/1472409900.html
http://www.buran.ru/htm/shuttle.htm
По материали от открити източници

За написването на тази статия ме вдъхновиха множество дискусии във форуми и дори статии в сериозни списания, в които попаднах на следната позиция:

„САЩ активно разработват противоракетна отбрана (изтребители 5-то поколение, бойни роботи и др.). Пазач! Те не са глупаци, знаят как да броят пари и няма да правят глупости???"

Глупаците не са глупаци, но винаги са имали много измами, глупост и „изпиване на тестото“ - просто трябва да погледнете по-отблизо мегапроектите на САЩ.

Те непрекъснато се опитват да създадат чудотворно оръжие или такава чудотворна технология, която да засрами всички врагове/конкуренти за дълго време и да ги накара да треперят от невъобразимата технологична мощ на Америка. Те правят грандиозни презентации, изливат невероятни данни и създават огромна вълна в медиите.

Винаги всичко завършва по тривиален начин - с успешна измама на данъкоплатците, представлявани от Конгреса, грабеж на огромни пари и катастрофален резултат.

Ето например историята на програматаКосмическа совалка - едно от типичните американски преследвания на химери.

Тук на всички етапи, от постановката на проблема до експлоатацията, ръководството на НАСА направи серия от груби грешки/измами, които в крайна сметка доведоха до създаването на фантастично неефективна совалка, предсрочното закриване на програмата и погребаха развитието на националната орбитална станция. .

Как започна всичко:

В края на 60-те години, дори преди кацането на Луната, Съединените щати решиха да съкратят (и след това да затворят) програмата Аполо. Производствен капацитетзапочна бързо да намалява, стотици хиляди работници и служители бяха подложени на уволнение. Огромните разходи от войната във Виетнам и космическата/военна надпревара със СССР бяха подкопали бюджета на САЩ и се очертаваше един от най-лошите икономически спадове в историята му.

Всяка година финансирането на НАСА намаляваше все повече и повече и бъдещето на американското пилотирано изследване на космоса беше застрашено. Имаше нарастващи гласове на критици в Конгреса, които казаха, че НАСА безсмислено пилее парите на данъкоплатците във време, когато най-важните социални позиции в бюджета на страната са недофинансирани. От друга страна, целият свободен свят следеше със затаен дъх всеки жест на светилниците на демокрацията и очакваше грандиозното космическо поражение на тоталитарните руски варвари

В същото време беше ясно, че СССР няма да се откаже от конкуренцията в космоса и че дори успешното кацане на Луната не може да бъде причина за почивка на лаврите.

Имаше спешна нужда да се реши какво да се прави по-нататък. За целта под егидата на президентската администрация е създадена специална работна групаучени, които започнаха да разработват допълнителни планове за развитие на американските космически технологии.

Тогава вече беше очевидно, че СССР следва пътя на развитието на технологията на орбиталните станции (ОС), докато участието в лунната надпревара беше активно отречено от съветските власти.

Така през 1968 г. Союз-4 и Союз-5 са скачени в орбита и е извършен преход през открития космос от един кораб на друг. По време на прехода космонавтите отработваха действия за изпълнение монтажни работив космоса и целият проект беше рекламиран като „първата в света експериментална орбитална станция“. Цялата световна преса беше изпълнена с възхитени реакции. Някои хора оцениха скачването на Союз дори по-високо от прелитането на Аполо 8 край Луната.

Такава голяма реакция вдъхнови ръководството на СССР и през 1969 г. стартира полет на три самолета "Союз" наведнъж. Двама трябваше да акостират, а третият щеше да лети наоколо, правейки грандиозен доклад. Това означава, че играта очевидно е предназначена да се играе за публиката. Но планът не проработи, автоматиката се отказа и не беше възможно да се стикова. Въпреки това беше натрупан ценен опит във взаимното маневриране в орбита, беше проведен уникален експеримент по заваряване/спояване във вакуум и беше отработено взаимодействието на наземните служби с корабите в орбита. Така груповият полет е обявен като цяло за успешен и след кацането на космонавтите на митинг Брежнев официално заявява, че „орбиталните станции са основният път в космонавтиката“.

На какво би могла да се противопостави Америка? Всъщност проектът за създаване на собствена ОС започна в Съединените щати много преди тези събития, но почти не се премести, тъй като всички възможни ресурси бяха насочени към осигуряване на бързо кацане на Луната. Веднага след като A11 най-накрая посети Луната, въпросът за изграждането на операционна система възникна в НАСА с пълна сила.

Тогава НАСА реши да изгради операционна система от съществуващите разработки възможно най-бързо Skylab (в два екземпляра), отмени две от последните кацания на Луната, освобождавайки ракети Сатурн 5 за извеждане на тези станции в орбита. С каква бързина построиха Skylab и каква глупост се оказа това е отделна история.

Най-малкото временно покриха „дупката“ в това състезание. Но във всеки случай програмата Skylab очевидно беше задънена улица, тъй като ракетите-носители, необходими за нейното развитие, отдавна не бяха произведени и беше необходимо да се лети върху остатъците.

Какво предложиха?

Тогава „Групата за планиране на космически дейности“ предложи през следващите години (след полета на Skylab) да се създаде огромна орбитална станция с екипаж от десетки хора и космическа совалка за многократна употреба, превозваща товари и хора до станцията и обратно. Основният акцент беше поставен върху факта, че планираната совалка ще бъде толкова евтина за експлоатация и надеждна, че човешките космически полети ще станат почти толкова рутинни и безопасни, колкото полетите на граждански самолети.

(тогава руснаците ще оставят ракетите си за еднократна употреба на керосин да почиват)

Първоначалният проект на НАСА за изграждане на совалката беше доста рационален:

Те предложиха създаването на космическа транспортна система, състояща се от двукрили напълно за многократна употребаетапи: “Бустер” (“Ускорител”) и “Орбитър”.

Изглеждаше така: един голям „самолет“ носи друг, по-малък на гърба си. Полезният товар беше ограничен до 11 тона (това е важно!). Основната цел на совалката беше да обслужва бъдещата орбитална станция. Това е голяма ОС, която може да създаде достатъчно голям товарен поток в орбита и, най-важното, от нея.

Размерът на Booster трябваше да бъде сравним с размера на Boeing 747 (около 80 метра дължина), а размерът на Orbiter беше като Boeing 707 (около 40 метра). И двата етапа трябваше да бъдат оборудвани с най-добрите кислородно-водородни двигатели. След излитане Booster, след като ускори Orbiter, ще се отдели наполовина и ще се върне/изравни в базата.

Цената на пускането на такава совалка ще бъде около 10 милиона долара (по цени от онези години), при сравнително чести полети, 40-60 пъти годишно. (за сравнение, цената на изстрелването на лунния Сатурн 5 тогава беше 200 милиона долара)

Естествено, идеята за създаване на такъв евтин и лесен за използване орбитален транспорт се хареса на Конгреса/Администрацията. Нека икономиката е на предела си, черните унищожават градове, но ние ще се напрегнем още веднъж, ще направим нещо супер, но тогава ще заседнем!

Всичко това е прекрасно, но само за създаването на супер совалката НАСА искаше минимум 9 милиарда долара, а правителството се съгласи да отпусне само 5, и то само при условие на активно участие във финансирането на военните. голяма станция изобщо отказаха да дадат пари, като се има предвид, че вече са отпуснати милиарди за програмата на 2 станции Skylab (които тепърва трябваше да летят) - напълно достатъчно за онова време.

Но НАСА хвана стръвта и в крайна сметка роди тази опция:

Първо, такава дълга странична маневра изисква мощни крила, което увеличава теглото на совалката. Освен това совалката Orbiter вече нямаше вътрешни резервоари за гориво, за да пренесе 30 тона товар в орбита. Трябваше да прикрепим към него огромен външен резервоар.Естествено, този резервоар трябваше да бъде направен за еднократна употреба (много е трудно да се свали такава тънкостенна, крехка конструкция от орбита непокътната). Освен това възникна проблемът със създаването на мощни водородни двигатели, способни да вдигнат целия този колос. NASA реалистично оцени възможностите в това отношение и намали изискванията за максимална тяга за основните двигатели, като прикрепи два огромни бустера на твърдо гориво (SFC) отстрани, за да им помогне. Оказа се, че водородният „Бустер“ напълно изчезна от конфигурацията, израждайки се в огромни ракети с врати от „Катюша“.

Така проектът Shuttle най-накрая се формира в своя модерна форма. С „помощта“ на военните и под прикритието за намаляване на разходите и ускоряване на развитието, насовците осакатиха оригинален проектдо неузнаваемост. Той обаче е успешно одобрен през 1972 г. и приет за изпълнение.

Гледайки напред, да кажем, че дори и за тази мизерия те все още са похарчили далеч от 5 милиарда, както обещаха.Разработката на совалката до 1980 г. им струва 10 милиарда (по цени от 1977 г.) или около 7 милиарда по цени от 1971 г. Обърнете внимание, че идеята за създаване на станция е отложена за неопределен период от време и следователно е под нов проектСовалката излезе с нови задачи.

А именно целта на совалката беше препланирана по пътя за предполагаемо свръхевтино изстрелване на търговски и военни спътници - всичко подред, от леки до свръхтежки, както и връщане на спътници от орбита.

Тук наистина имаше лош проблем.По това време те просто не направиха достатъчно сателити, за да оправдаят честите изстрелвания на огромна ракета. Но нашите смели учени не бяха на загуба! Те наеха частен изпълнител, компанията Mathematics, която много далновидно прогнозира просто огромни нужди от изстрелвания в близко бъдеще. Стотици! Хиляди изстрелвания! (Кой би се съмнявал в това)

По принцип вече на този етап, на етапа на проекта, одобрен през 1972 г., беше ясно, че совалката никога няма да стане евтино средство за изстрелване в орбита, дори ако всичко върви като часовник. Чудеса не се случват - не можете да изтеглите три пъти по-тежък товар в орбита, харчейки същите 10-15 милиона долара, изчислени за оригиналенмного по-лека и по-модерна система. Да не говорим, че всички изчисления на разходите бяха дадени напълно за многократна употребаустройство, което совалката вече не можеше да постигне по дефиниция.

А самата идея - пускането на 100-тонна совалка с хора в орбита всеки път, само за да достави в най-добрия случай дузина-два тона полезен товар в космоса - силно намирисва на абсурд.

Въпреки това, изненадващо, всички числа и обещания, които бяха оригиналните за оригиналния проект, бяха автоматично декларирани за кастрираната версия!

Въпреки че загубата на почти всички предимства на сравнително еднократните ракети беше очевидна. Например, само разходите за спасяване от океана, възстановяване, транспортиране и сглобяване на ускорители на твърдо гориво се оказаха не много по-малко от разходите за производство на нови.

Между другото, компанията Thiokol Chemical спечели конкурс за разработване на ускорители на твърдо гориво, подценявайки реалната цена на транспортните разходи три пъти. Следващия малък примерот тонове отпадъци и пили от бюджета, съпътстващ разработкатаКосмическа совалка.

Обещаната безопасност също се оказа пълна бъркотия: бустерите на твърдо гориво не могат да бъдат спрени след запалване и не могат да бъдат застреляни, докато екипажът е лишен от всякакви средства за бягство при изстрелване. Но на кого му пука? НАСА беше толкова запалена да усвои бюджета, че без колебание обяви пред Конгреса, че TTU е постигнал 100% надеждност. Тоест тяхната авария по принцип никога не може да се случи.

Как гледаха във водата...

Какво стана накрая

Но дойдоха неприятности - отвори портите, всичко се оказа още по-забавно, когато се стигна до реално разработване и работа.

Нека ви напомня:

Според плановете на разработчиците совалката трябваше да се превърне в многократна, свръхнадеждна и безопасна транспортна система с рекордно ниска цена за извеждане на товари и хора в орбита. Честотата на полетите трябваше да бъде увеличена до 50 годишно.

Но беше гладко на хартия...

Табелката по-долу ясно показва колко „успешна“ се оказа совалката

Всички цени са посочени в 1971 долара:

Характеристика	Какво искаха	Какво наистина се случи
Първо начало
Разход за разработка	5 милиарда	7 милиарда
Товароносимост
Продължителност на подготовката за следващия. изстрелване след кацане
Цена на стартиране	10 милиона долара	Около 150 милиона
Макс. време в орбита
Надеждност на ускорители с твърдо гориво	Вероятността от бедствие беше обявена за нулева	Експлозия на Challenger поради пробив в уплътнението на кръстовището в TTU.

Така се случи точно обратното

Не може да се използва повторно

Недостатъчно надежден и изключително опасен при инцидент

С рекордно висока цена за достигане до орбита.

Не може да се използва повторно - защото след полета на совалката външният резервоар се губи, много критични елементи на системата стават неизползваеми или изискват скъпо възстановяване. а именно:

Възстановяването на ускорители с твърдо гориво струва почти половината от разходите за производство на нови, плюс транспорт, плюс поддръжка на инфраструктурата за улавянето им в океана.

След всяко кацане основен ремонтглавните двигатели минават и още по-лошо, експлоатационният им живот се оказа толкова нисък, че се наложи да направят допълнителни 50 главни двигателя за 5-те совалки!

Шасито е напълно сменяемо;

Топлозащитното покритие на корпуса на самолета изисква продължително възстановяване след всеки полет. (въпрос - какво е наистина многократно използвано в системата тогава?Космическа совалка ? остава само тялото на совалката)

Оказа се, че преди всяко изстрелване „многократният“ Orbiter се нуждае от дълга, скъпа реставрация, която продължава месеци. Освен това самите изстрелвания постоянно и дълго време се отлагат поради множество проблеми. Понякога дори трябва да премахнете компоненти от една совалка, за да стартирате друга възможно най-бързо. Всичко това лишава MTKS от възможността да стартира често (нещо, което по някакъв начин би могло да намали разходите за работа).

Освен това, както вече беше споменато, по време на разработването му НАСА увери Конгреса, че надеждността на TTU може условно да се счита за 1. Следователно при изстрелването не бяха осигурени спасителни системи и те спестиха много от това. За което плати екипажът на Challenger.

Самата катастрофа настъпи по вина на ръководството на НАСА, което, от една страна, се опита да увеличи честотата на изстрелванията до максимум на всяка цена (за да намали разходите и да направи добро лице при лоша игра), и от друга страна, игнорира експлоатационните изисквания за технически спецификации, които не позволяват изстрелвания при минусови температури. И това злополучно изстрелване вече беше отлагано много пъти и по-нататъшното чакане наруши целия график на полета.Затова те не се интересуваха от температурните условия, дадоха зелена светлина за изстрелването и замръзналото уплътнение на кръстовището в TTU, след като загуби своята еластичност, изгоря, избягалата факла изгоря през външния резервоар и .... бам!

След катастрофата на Challenger конструкцията трябваше да бъде укрепена и утежнена, поради което изискваната товароподемност никога не беше постигната. В резултат на това совалката извежда в орбита полезен товар, малко по-голям от нашия Протон.

В допълнение, тази катастрофа, в допълнение към двугодишното забавяне на полетите, в крайна сметка доведе до прекъсване на много дългоочакваната програма Freedom OS, за чието развитие, между другото, в крайна сметка бяха похарчени 10 милиарда долара! Поради намалената действителна товароносимост, разработчиците на Freedom не успяха да монтират модулите на станцията в товарното отделение.

Що се отнася до катастрофата на Колумбия, проблемите с повредата на TZP при изстрелването бяха известни от самото начало, но бяха игнорирани по същия начин. Въпреки че опасността беше очевидна! И все още продължава, тъй като този проблем все още не е получил фундаментално решение.

В резултат на това днес совалките не са изпълнили дори 30% от планираните полети и програмата ще бъде затворена до 2010 г., в противен случай вероятността от нова катастрофа е неприемливо висока!

____________________________
Актуализация от 2 ноември 2009 г., MiniFAK въз основа на дискусията:
Възражение:Защо совалката се провали? Летял е 30 години и е летял повече от Союз.

Отговор: Определено се провали, дори само защото трябваше да направи около 500 полета по план, но ще направи само около 130, а след това полетите са спрени поради концептуална и техническа несъстоятелност на проекта.

Програмата е изпълнена на 30% - това успешна програма ли е? Е, добре, беше 30% успех. Чувстваш ли се по добре?

Що се отнася до „полетите повече от „Союз“, зависи как броите.Наистина, „Союз“ с MANLED направи само около сто полета. И съжалявам, защо тогава да не преброим полетите на Progress? По същество това е същият Союз, но пълен с товари вместо хора. И той направи около 80 полета. Глупавите съветски инженери просто решиха, че няма смисъл да превозват товари в орбита с пилотиран космически кораб, иначе Союз щеше да има толкова много полети. Да ги упрекнем ли за това?

Като цяло ракетата-носител "Союз" вече е летяла около 800 пъти. И всичко това ще продължи да лети и то за парите на Насов. Страхотна точка в „успешната“ STS програма.

Възражение: Да, това е нормална единица, просто беше предназначена за друго - за орбитална бомбардировка.

Отговор: Наистина ли? Това са просто технически глупости. Американците са глупави, разбира се, но не толкова.

В крайна сметка всяка стратегическа ракета е супер-дупер „орбитален бомбардировач“ и с порядък по-добър от совалката.

В края на краищата той бомбардира цели от космоса (sic!) по същия начин, хиляди пъти по-евтин е от него, може да унищожи всяка цел за 30-40 минути от момента на подаване на команда и Совалката е добра, ако лети над желаното място само няколко пъти на ден (и само ако имате късмет с орбитата)Тоест на практика не може да осигури никаква печалба във времето на полет. В края на краищата той не може да се мотае където трябва, като бомбардировач, трябва постоянно да се върти около Земята, иначе ще падне :). Освен това може да лети най-много месец-два в годината. Представете си, ако ракетите работят само един месец от годината, а през останалото време са в ремонт. Така че във всеки случай от превозвача Shuttle ядрени оръжия- като куршум, направен от лайно.

Възражение: Всъщност за него просто нямаше полезни товари; американците бяха подведени. Техният космически кораб се оказа много по-лек и по-издръжлив от очакваното, така че совалката загуби смисъла си. В крайна сметка се изплащаше само с чести полети и просто нямаше какво да се пуска толкова често.

Отговор: Да. Те нямаха толкова много „нищо“ за изстрелване, че в първите години на полетите, в началото на 80-те години, имаше опашка от десетки (ако не и стотици) клиенти, чакащи совалката да пусне товар. Тази опашка беше планирана за няколко години предварително, но совалката е банална НЕ МОЖЕ ДА ЛЕТИ ТОЛКОВА ЧЕСТО, КОЛКОТО СЕ ИЗИСКВА. Чисто технически. Тази опашка обаче в крайна сметка се изчисти. След катастрофата на Challenger всички най-накрая разбраха всичко и прехвърлиха изстрелванията на други медии. И НАСА може да се оправдае само като разпространява глупави истории за „твърде добри сателити“.

На 21 юли 2011 г. в 9:57 UTC космическата совалка Atlantis кацна на писта 15 в космическия център Кенеди. Това беше 33-ият полет на Atlantis и 135-ата космическа мисия на проекта Space Shuttle.

Този полет беше последният в историята на една от най-амбициозните космически програми. Проектът, на който САЩ разчитаха в изследването на космоса, изобщо не завърши така, както някога си представяха неговите разработчици.

Идеята за космически кораби за многократна употреба се появява както в СССР, така и в САЩ в зората на космическата ера, през 60-те години на миналия век. Съединените щати започват практическото му прилагане през 1971 г., когато северноамериканската компания Rockwell получава поръчка от НАСА за разработване и създаване на цял флот от кораби за многократна употреба.

Според плана на авторите на програмата корабите за многократна употреба трябваше да станат ефективно и надеждно средство за доставка на астронавти и товари от Земята до околоземна орбита. Устройствата трябваше да се движат по маршрута „Земя - Космос - Земя“, като совалки, поради което програмата беше наречена „Космическа совалка“ - „Космическа совалка“.

Първоначално совалките бяха само част от по-голям проект, включващ създаването на голяма орбитална станция за 50 души, база на Луната и малка орбитална станция в орбита около Земята. Като се има предвид сложността на плана, НАСА беше готова в началния етап да се ограничи само до голяма орбитална станция.

Когато тези планове дойдоха в Белия дом за одобрение, Президентът на САЩ Ричард НиксънОчите ми притъмняха от броя на нулите в прогнозната оценка на проекта. Съединените щати похарчиха огромно количество пари, за да изпреварят СССР в пилотираната „лунна надпревара“, но беше невъзможно да продължат да финансират космически програми в наистина астрономически суми.

Първо изстрелване в Деня на космонавтиката

След като Никсън отхвърли тези проекти, НАСА прибягна до трик. След като скри плановете за създаване на голяма орбитална станция, на президента беше представен проект за създаване на космически кораб за многократна употреба като система, способна да генерира печалба и да възстанови инвестициите чрез изстрелване на сателити в орбита на търговска основа.

Новият проект беше изпратен за проверка на икономисти, които стигнаха до извода, че програмата ще се изплати, ако се извършват поне 30 изстрелвания на космически кораби за многократна употреба годишно, а изстрелванията на космически кораби за еднократна употреба ще бъдат спрени напълно.

НАСА се убеди, че тези параметри са напълно постижими и проектът за космическа совалка получи одобрение от президента и Конгреса на САЩ.

Всъщност в името на проекта за космическа совалка Съединените щати изоставиха космически кораби за еднократна употреба. Освен това в началото на 80-те години беше взето решение за прехвърляне на програмата за изстрелване на военни и разузнавателни превозни средства към совалките. Разработчиците увериха, че техните перфектни чудотворни устройства ще отворят нова страница в изследването на космоса, ще ги принудят да се откажат от огромни разходи и дори да реализират печалба.

Първият кораб за многократна употреба, наречен „Ентърпрайз“ от масовото искане на феновете на поредицата „Стар Трек“, никога не е бил изстрелван в космоса – той е служил само за тестване на методи за кацане.

Изграждането на първия пълноправен космически кораб за многократна употреба започва през 1975 г. и завършва през 1979 г. Наречен е "Колумбия" - на името на платнохода, на който Капитан Робърт Грейпрез май 1792 г. изследва вътрешните води на Британска Колумбия.

12 април 1981 г. "Колумбия" с екипаж от Джон Йънг и Робърт Крипенуспешно изстрелян от стартовата площадка Кейп Канаверал. Изстрелването не беше планирано да съвпадне с 20-ата годишнина от изстрелването Юрий Гагарин, но съдбата го е отредила така. Изстрелването, първоначално планирано за 17 март, беше отлагано няколко пъти поради различни проблеми и в крайна сметка беше извършено на 12 април.

Началото на Колумбия. Снимка: wikipedia.org

Катастрофа при излитане

Флотилията от кораби за многократна употреба е попълнена с Challenger и Discovery през 1982 г., а през 1985 г. с Atlantis.

Проектът Space Shuttle се превърна в източник на гордост и визиткаСАЩ. За обратната му страна знаеха само специалисти. Совалките, заради които пилотираната програма на САЩ беше прекъсната за шест години, далеч не бяха толкова надеждни, колкото очакваха създателите. Почти всяко изстрелване беше придружено от отстраняване на неизправности преди изстрелването и по време на полета. Освен това се оказа, че разходите за експлоатация на совалките всъщност са в пъти по-високи от предвидените в проекта.

НАСА успокои критиците: да, има недостатъци, но те са незначителни. Ресурсът на всеки кораб е предназначен за 100 полета, до 1990 г. ще има 24 изстрелвания годишно, а совалките няма да поглъщат средства, а ще печелят.

На 28 януари 1986 г. експедиция 25 от програмата на космическата совалка трябваше да излети от Кейп Канаверал. Космическият кораб Challenger се отправяше към космоса, за който това беше 10-та мисия. В допълнение към професионалните астронавти, екипажът е включен учител Криста Маколиф, победител в конкурса „Учител в космоса“, който трябваше да преподава няколко урока от орбита на американски ученици.

Това изстрелване привлече вниманието на цяла Америка; роднините и приятелите на Криста присъстваха на космодрума.

Но на 73-тата секунда от полета, пред очите на присъстващите на космодрума и милиони телевизионни зрители, Challenger избухна. Загинаха седем астронавти на борда.

Смъртта на Challenger. Снимка: Commons.wikimedia.org

„Може би“ на американски

Никога досега в историята на астронавтиката бедствие не е отнемало толкова много жертви наведнъж. Програмата за пилотирани полети на САЩ беше прекъсната за 32 месеца.

Разследването показа, че причината за катастрофата е повреда на о-пръстена на десния бустер на твърдо гориво по време на излитане. Повредата на пръстена доведе до изгаряне на дупка в страната на ускорителя, от която струйна струя течеше към външния резервоар за гориво.

В хода на изясняването на всички обстоятелства се разкриха много неприятни подробности за вътрешната „кухня“ на НАСА. По-специално, мениджърите на НАСА знаят за дефекти в о-пръстените от 1977 г., тоест от построяването на Колумбия. Те обаче се отказаха от потенциалната заплаха, разчитайки на американското „може би“. В крайна сметка всичко завърши с чудовищна трагедия.

След смъртта на Чалънджъра са взети мерки и са направени изводи. Усъвършенстването на совалките не спря през всички следващи години и до края на проекта те всъщност бяха напълно различни кораби.

Изгубеният Challenger беше заменен от Endeavour, който влезе в експлоатация през 1991 г.

Совалка Индевър. Снимка: обществено достояние

От Хъбъл до МКС

Не можем да говорим само за недостатъците на совалките. Благодарение на тях за първи път в космоса е извършена работа, която не е била извършвана преди, например неуспешен ремонт космически кораби дори завръщането им от орбита.

Това беше совалката Discovery, която достави в орбита известния сега телескоп Хъбъл. Благодарение на совалките телескопът беше ремонтиран четири пъти в орбита, което даде възможност да се удължи работата му.

Совалките превозваха екипажи от до 8 души в орбита, докато съветският Союз за еднократна употреба можеше да издигне не повече от 3 души в космоса и да се върне на Земята.

През 90-те години на миналия век, след закриването на съветския проект за многократно използване на космическия кораб "Буран", американските совалки започнаха да летят до орбиталната станция "Мир". Тези кораби също изиграха основна роля в изграждането на Международната космическа станция, доставяйки модули в орбита, които нямаха собствена система за задвижване. Совалките също доставиха екипажи, храна и научно оборудване на МКС.

Скъпо и смъртоносно

Но въпреки всички предимства, през годините стана очевидно, че совалките никога няма да се отърват от недостатъците си. Буквално при всеки полет астронавтите трябваше да се справят с ремонти, премахвайки проблеми с различна степен на тежест.

До средата на 90-те години не се говори за 25-30 полета годишно. 1985 г. остава рекордна за програмата с девет полета. През 1992 и 1997 г. е възможно да се направят 8 полета. НАСА дълго време предпочиташе да мълчи за възвръщаемостта и рентабилността на проекта.

На 1 февруари 2003 г. космическата совалка Колумбия изпълни 28-ата мисия в своята история. Тази мисия беше извършена без скачване с МКС. 16-дневният полет включваше седемчленен екипаж, включително първият израелец астронавт Илан Рамон. По време на завръщането на Колумбия от орбита връзката с нея е загубена. Скоро видеокамерите записаха останките на кораба, който бързо се втурва към Земята в небето. Всичките седем астронавти на борда са загинали.

По време на разследването е установено, че по време на изстрелването на Columbia част от топлоизолацията на кислородния резервоар е ударила лявата равнина на крилото на совалката. По време на спускане от орбита това доведе до проникване на газове с температура от няколко хиляди градуса в конструкциите на космическия кораб. Това доведе до разрушаване на конструкциите на крилото и по-нататъшна загуба на кораба.

Така две катастрофи със совалки отнеха живота на 14 астронавти. Вярата в проекта беше напълно подкопана.

Последният екипаж на космическата совалка Колумбия. Снимка: обществено достояние

Експонати за музея

Полетите на совалките бяха прекъснати за две години и половина, а след възобновяването им беше взето принципно решение програмата да бъде окончателно завършена през следващите години.

Не ставаше въпрос само за човешки жертви. Проектът Space Shuttle никога не е постигнал параметрите, които са били първоначално планирани.

До 2005 г. цената на един полет на совалка беше 450 милиона долара, но с допълнителни разходи тази сума достигна 1,3 милиарда долара.

До 2006 г. общата стойност на проекта за космическа совалка беше 160 милиарда долара.

Малко вероятно е някой в Съединените щати да повярва в това през 1981 г., но съветският космически кораб "Союз", скромните работни коне на местната пилотирана космическа програма, победи совалките в конкуренцията за цена и надеждност.

На 21 юли 2011 г. космическата одисея на совалките най-накрая приключи. За 30 години те направиха 135 полета, като направиха общо 21 152 обиколки около Земята и прелетяха 872,7 милиона километра, като изведоха в орбита 355 космонавти и астронавти и 1,6 хиляди тона полезен товар.

Всички „совалки“ заеха мястото си в музеите. „Ентърпрайз“ е изложен в Морския и аерокосмически музей в Ню Йорк, Музеят на откритията се намира в музея на института Смитсониън във Вашингтон, а „Индевър“ е намерил подслон в Калифорния научен центърв Лос Анджелис, а Atlantis беше постоянно паркиран в космическия център Кенеди във Флорида.

Корабът "Атлантис" в центъра. Кенеди. Снимка: Commons.wikimedia.org

След прекратяването на полетите на совалките, Съединените щати вече четири години не могат да доставят астронавти в орбита, освен с помощта на космическия кораб "Союз".

Американските политици, считайки това състояние на нещата за неприемливо за Съединените щати, призовават за ускоряване на работата по създаването на нов кораб.

Надяваме се, че въпреки бързането, уроците, извлечени от програмата на космическата совалка, ще бъдат научени и ще бъде избегнато повторение на трагедиите на Challenger и Columbia.

Атлантида навлиза в земната атмосфера, докато се връща от МКС

На 8 юли 2011 г. совалката Atlantis беше изстреляна за последен път към МКС. Това беше и последният полет от програмата на космическата совалка. На борда на устройството е имало екипаж от четирима астронавти. Екипажът включваше командира на кораба, астронавта Крис Фъргюсън, пилота Дъг Хърли и летателните специалисти - астронавтите Сандра Магнус и Рекс Уолхайм. На 19 юли совалката се откачи от модула на МКС и се върна на Земята на 21 юли.

По това време на борда на МКС беше Майкъл Фосум, който беше доставен на станцията от Союз ТМА-02М през юни 2011 г. Той получи и ролята на командир на ISS-29. На 21 юли Майкъл Фосъм решава да заснеме с камера последния полет на Атлантис. Според него по време на снимачната работа ръцете му треперели - той разбрал, че никоя от совалките няма да лети никъде другаде, това ще бъде последното завръщане на Атлантида на Земята.

Фосъм е бил на МКС два пъти преди това, и двата пъти със совалката Discovery: през 2006 и 2008 г. По време на излитането на Атлантис той си спомни, че е видял огнената следа на совалката, когато се приземи в космическия център Кенеди на НАСА. „Спомних си колко ярко и жизнено беше и реших, че използвайки някои фотографски техники, мога да получа страхотен изглед на кацащата Атлантида от станцията“, казва Фосум.

Снимките са направени от тук, от купола на МКС.

За да направи страхотни снимки, астронавтът трябваше да тренира. През деветте дни, през които Атлантис беше закачен за МКС, той прекарваше свободното си време в опити да снима при слаба светлина. Фотографът монтира държач за камера на прозореца на МКС и снима северното сияние. В продължение на девет дни астронавтът промени много настройки на камерата, за да постигне най-добър ефект при заснемане.

До момента, в който Атлантис се разкачи, на станцията цареше висока атмосфера. Но след като совалката се откачи и редица астронавти отлетяха, настроението на останалите хора се промени драматично. „В последния ден, когато три смени работеха по осем часа, реших да се сбогувам с всички, защото знаех, че ще излетят и нещо подобно няма да се повтори. Решихме да направим специална церемония...", каза Фосъм.

Събитието се проведе, астронавтите си казаха много добри неща и совалката се прибра. Фосъм успява да направи около 100 снимки по време на спускането на Атлантида. Докато снимаше, той забеляза, че ръцете му трепереха, защото всичко това беше за последен път и историческият момент трябваше да остане на снимките.

Атлантис доставен на МКС голям бройхрана, а екипът направи някакво прощално парти с куп деликатеси (ако така може да се нарече храна за космонавти).

Последно изстрелване на космическата совалка Атлантис

Космическата совалка или просто совалката (англ. Space Shuttle - „космическа совалка“) е американски транспортен космически кораб за многократна употреба. Когато проектът беше разработен, се смяташе, че совалките ще летят често до орбита и обратно, доставяйки полезни товари, хора и оборудване.

Проектът на совалката е разработен от North American Rockwell по поръчка на НАСА от 1971 г. При създаването на системата са използвани технологии, разработени за лунните модули на програмата Apollo от 60-те години: експерименти с твърди ракетни ускорители, системи за тяхното разделяне и получаване на гориво от външен резервоар. Проектът произвежда пет совалки и един прототип. За съжаление две совалки бяха унищожени при бедствия. Полетите в космоса са извършени от 12 април 1981 г. до 21 юли 2011 г.

През 1985 г. НАСА планира до 1990 г. да има 24 изстрелвания на година и всяка космическа совалка да прави до 100 полета в космоса. За съжаление, совалките летяха много по-рядко - за 30 години експлоатация бяха направени 135 изстрелвания. Най-много полети (39) е направила совалката "Дискавъри".

Първото действащо орбитално превозно средство за многократна употреба беше космическата совалка Колумбия. Той започва да се строи през март 1975 г. и е прехвърлен в космическия център Кенеди на НАСА през март 1979 г. За съжаление совалката Колумбия загина при катастрофа на 1 февруари 2003 г., когато превозното средство навлезе в земната атмосфера за кацане.

Окончателното кацане на Атлантида бележи края на една ера.

От първото си изстрелване преди 30 години до последния си полет, космическият кораб на НАСА е виждал моменти на върхове и спадове. Тази програма е изпълнила до 135 полета, доставяйки повече от 350 души и хиляди тонове материали и оборудване в ниска околоземна орбита. Полетите бяха рискови, понякога изключително опасни. Всъщност през годините 14 астронавти на совалка са загинали.

По време на посещение за гледане на изстрелването на Аполо от 16 до 15 април 1972 г. руският поет Евгений Евтушенко (вляво) слуша как директорът на космическия център Кенеди д-р Кърт Х. обяснява програмите на космическите совалки

Макет на предложената космическа конфигурация на крилото на совалката. Снимката е направена на 28 март 1975 г.

Това е снимка от 6 ноември 1975 г. на макет на космически кораб, прикрепен към носител 747 в аеродинамичен тунел.

Някои от актьорския състав на телевизионния сериал Star Trek присъстваха на първото показване на първия космически кораб на Америка в Палмдейл, Калифорния, на 17 септември 1976 г. Отляво са Леонард Нимой, Джордж Такей, Форест Кели и Джеймс Духан.

Поглед отвътре към резервоара за водород, предназначен за космическата совалка на 1 февруари 1977 г. С дължина 154 метра и диаметър повече от 27 фута, външният резервоар е най-големият компонент на космическия кораб, структурният гръбнак на цялата система на совалката.

Техник работи със сензори, инсталирани в задната част на макет на космически кораб на 15 февруари 1977 г.

В космическия център Кенеди във Флорида, макет на космическия кораб, наречен Pathfinder, е прикрепен към устройство, което се тества на 19 октомври 1978 г. Макетът, построен в Центъра за космически полети Маршал на НАСА в Хънтсвил, Алабама, имаше общите размери, тегло и баланс на истинска космическа совалка.

Прототипът 747 на космическата совалка на НАСА лети след излитане от сухото корито на езерото Роджърс на втория от пет безплатни полета, проведени в изследователския център на Драйдън, Едуардс, Калифорния, от 1 януари 1977 г.

Совалката Колумбия пристига в стартовия комплекс 39A в подготовка за мисията STS-1 в космическия център Кенеди, 29 декември 1980 г.

Гледайки инструментите на космическия кораб в Orbiter 102 Columbia на НАСА, астронавтите Джон Йънг (вляво) и Робърт Крипен подготвят космическия кораб за тестове, които ще се проведат по време на тестовия полет на орбиталния апарат в космическия център Кенеди на 10 октомври 1980 г.

Директорът на полета Чарлз Р. Луис (вляво) разглежда графика на монитор в зоната за контрол на полетите (MOCR) в Центъра за контрол на мисията на космическия център Джонсън, април 1981 г.

Два ракетни ускорителя с твърдо гориво са изхвърлени от космическата совалка Колумбия като успешно изстрелване. Космическите полети продължават по този начин от 1975 г. 12 април 1981 г

Совалката Колумбия на сухото дъно на езерото Роджърс в Едуардс AFB след кацане завърши първата си орбитална мисия на 14 април 1981 г.

Совалка Колумбия на върха на Boeing 747 на НАСА във военновъздушната база Едуардс, Калифорния, 25 ноември 1981 г.

Нощно изстрелване на космическата совалка Колумбия, по време на двадесет и четвъртата мисия на програмата на космическата совалка на НАСА, 12 януари 1986 г.

Астронавтът Сали Райд, специалист по STS-7, наблюдава контролните панели в седалката на пилота на кабината на космическата совалка Challenger на 25 юни 1983 г.

Космическата совалка Ентърпрайз се транспортира над наклон, който е разширен, за да се избегне удрянето на крилата й във военновъздушната база Ванденберг в Калифорния, 1 февруари 1985 г. Орбиталният апарат се транспортира до космическия стартов комплекс, носейки шест специално проектирани 76-колесни транспортьора.

Общ изглед на космическия кораб в стартова позиция в комплекса космически ракети(SLC) № 6, готов за проверка на изстрелването за проверка на процедурите за изстрелване във военновъздушната база Ванденберг на 1 февруари 1985 г.

Космическата совалка Discovery, във военновъздушната база Едуардс в Калифорния, след завършване на своята 26-та космическа мисия.

Криста МакОлиф изпробва мястото на командира на пилотската кабина на симулатор на совалка в космическия център Джонсън в Хюстън, Тексас, на 13 септември 1985 г. МакОлиф трябваше да лети в космоса на космическата совалка Чалънджър през януари 1986 г., което завърши с трагедия

Лед върху оборудването на стартова площадка 39-B, 27 януари 1986 г. в космическия център Кенеди, Флорида, причинявайки злополучното изстрелване на Challenger

Зрители във VIP зоната в космическия център Кенеди, Флорида, гледат излитането на космическата совалка Challenger от площадка 39-B на 28 януари 1986 г. при последния си полет, който завършва с трагедия.

Космическата совалка "Чалънджър" избухна 73 секунди след излитане от космическия център Кенеди. Корпусът, съдържащ седемчленен екипаж, включително първият учител в космоса, беше унищожен, убивайки всички на борда.

Зрители в космическия център Кенеди в Кейп Канаверал, Флорида, след като станаха свидетели на експлозията на совалката Чалънджър на 28 януари 1986 г.

Космическата совалка Колумбия (вляво), планирана за излитане на STS-35, преминава покрай космическия кораб Atlantis на път към Pad 39A. Atlantis, планиран за мисия STS-38, паркиран пред залива за ремонт на линии за течен водород

F-15C Eagle на Националната въздушна гвардия на Флорида изпълнява патрулна мисия за космическата совалка Endeavor при изстрелването й от Кейп Канаверал, Флорида, 5 декември 2001 г.

Носът на космическата совалка Атлантис, видян от руската космическа станция Мир на мисия STS-71, 29 юни 1995 г.

Космонавтът Валерий Владимирович Поляков, който беше на станцията на 8 януари 1994 г., излиза, за да отвори космическия кораб

Специалистът Брус МакКендлес II, лети по-далеч от космическата совалка Challenger от всеки друг астронавт, снимки от 12 февруари 1984 г.

Тестване на главния двигател на совалката в тестовото съоръжение на Marshall Space Flight Center в Хънтсвил, Алабама, 22 декември 1993 г.

Астронавтът Джоузеф Р. Танер, специалист по мисията STS-82, извършва космическа разходка, за да проведе експерименти с фотографски филм на 16 февруари 1997 г.

Двата компонента на Международната космическа станция са свързани един с друг на 6 декември 1998 г. Руската FGB, наричана още Заря, се приближава от космическата совалка Индевър

По време на Първата война в Ирак, през април 1991 г., черен дим от горящи петролни кладенци в кувейтската пустиня беше видян от космическата совалка Atlantis по време на мисията STS-37. Иракската армия подпали петролни кладенци в Кувейт, когато напусна страната.

Космическата совалка Endeavour (STS-134) прави последното си кацане в космическия център Кенеди в Кейп Канаверал, Флорида, на 1 юни 2011 г.

Слойове дим и пара се редуват с огнена светлина по време на изстрелването на космическата совалка Endeavour в космическия център Кенеди на НАСА на 39A през юли 2009 г.

Външният резервоар за гориво на совалката ET-118, която излетя през септември 2006 г., беше заснет от астронавтите на борда на совалката около 21 минути след излитането.

Учебен модел на совалката е спуснат с парашут в Атлантическия океан край бреговете на Флорида, където ще бъде изваден от кораби, върнат на сушата и преоборудван за повторна употреба.

Докато астронавтите и космонавтите често се сблъскват с поразителни сцени, това уникално изображение има допълнителната характеристика да бъде рамкирано от силуета на космическата совалка Endeavour.

Совалката на НАСА Колумбия на Боинг 747 лети от Палмдейл, Калифорния, до космическия център Кенеди, Флорида, 1 март 2001 г.

Високите температури, с които се сблъсква космическата совалка, са симулирани в тунели в Лангли при тест от 1975 г. на топлоизолационни материали, които ще се използват на совалките.

Пожарният и спасителният персонал се подготвят за евакуация, докато двама "астронавти" се подготвят да излязат на спасително обучение в Палмдейл, Калифорния, 16 април 2005 г.

Космическата совалка Challenger се движи през мъгла на своите верижни трактори по пътя си към стартовата площадка 39A в космическия център Кенеди на 30 ноември 1982 г.

Совалката Discovery стартира от Кейп Канаверал на 29 октомври. На плажа го гледат деца.

Космическият телескоп Хъбъл започва отделянето си от совалката Дискавъри на 19 февруари 1997 г.

Тази снимка, направена от Земята с помощта на соларен филтърен телескоп, показва силуета на космическата совалка на НАСА Атлантис срещу слънцето във вторник, 12 май 2009 г., от Флорида

Силует на командира на космическата совалка Колумбия, Кенет Кокрал, видян от предните прозорци на самолета на 7 декември 1996 г.

Космическата совалка Discovery каца в пустинята Мохаве на 11 септември 2009 г. в изследователския център на НАСА Драйдън във военновъздушната база Едуардс близо до Мохаве, Калифорния.

Совалката Endeavour лежи на самолет в Изследователския център на Еймс-Драйдън, Едуардс, Калифорния, малко преди да бъде върната обратно в космическия център Кенеди във Флорида.

Совалката Discovery се прокрадва ярко през сутрешния мрак, докато излита от стартова площадка 39A на 10-дневна мисия за обслужване на космическия телескоп Хъбъл.

В края на мисията си космическата совалка "Дискавъри" успя да документира началото на втория ден на активност във вулкана Рабаул, на източния край на Нова Британия. Сутринта на 19 септември 1994 г. два вулканични конуса от противоположните страни на 6-километров кратер започнаха да изригват в морето

Космическа совалка Атлантис над Земята, близо до скачване в орбита с Международната космическа станция през 2007 г

След катастрофално неуспешно кацане, отломките от космическата совалка Колумбия се виждат в небето сутринта на 1 февруари 2003 г. Орбиталният кораб и всичките седем членове на екипажа са убити.

Останките на Columbia са разположени върху решетка, за да помогнат да се определи причината за бедствието. 13 март 2003 г

Космическата совалка Discovery бавно се подготвя поради мълния в района на стартовата площадка 39A в космическия център Кенеди във Флорида на 4 август 2009 г.

астронавтът Робърт Л. Кърбийм младши (вляво) и астронавтът на Европейската космическа агенция (ESA) Кристър Фуглесанг, като специалисти по мисията STS-116, участват в първото от трите планирани излизания в космоса за изграждането на Международната космическа станция на 12 декември 2006 г. С Нова Зеландия на заден план.

Ксенонови светлини помагат за кацане на космическата совалка "Индевър" Космически център Кенеди на НАСА във Флорида.

Скачване на совалка „Индевър“, с нощен изглед на Земята и звездно небе на заден план, снимано от експедицията на Международната космическа станция на 28 май 2011 г.

В космическия център Кенеди във Флорида екипажът на STS-133 си прави почивка от симулирано обратно броене на изстрелване на ниво от 195 фута на стартова площадка 39A