Недавно я задалась вопросом: в Австралии кроликов − как собак нерезаных, миллионы, но почему-то ни разу не слышала, чтобы крольчатина была популярным австралийским блюдом. И о кроличьем мясе из Австралии не слышала. Кенгурятины в наших магазинах полно – ее даже продают под видом говядины, а крольчатины нет. То, что я узнала, шокировало...
История появления кроликов в Австралии известна. Колонизаторы держали их на кораблях, чтобы всегда было мясо для пропитания. Один из колонизаторов, Мартин Остин, тоскуя по родине, выпустил на австралийские просторы 24 кролика. Далее произошло ужасное: у кроликов в Австралии не оказалось естественных врагов и они стали размножаться в геометрической прогрессии. Уже через 70 лет эти 24 кролика расплодились до десяти миллиардов!!! Это абсолютный рекорд размножения млекопитающих на нашей Земле.
Сначала миллионы, а потом миллиарды кроликов шли по континенту со скоростью 80 миль (130 км) в год. Они шли, опустошая все на своем пути, через Новый Южный Уэльс на запад Австралии.
На совести кроликов − исчезновение многих австралийских животных и растений, разорение пастбищ, уничтожение лесов. Оголяя землю от растительности, кролики стали причиной эрозии австралийских почв. Почва без леса и травы быстро вымывается и выветривается, а на ее восстановление требуются сотни лет.
Чтобы остановить кроличьи полчища, применялось много способов: их отстреливали, травили, их норы распахивали тракторами. Но все эти меры были малоэффективны.
В 1950 году против кроликов впервые было применено биологическое оружие – вирус миксоматоза*. Тогда от болезни умерли 99 % кроликов, а выжившие приобрели устойчивость к вирусу.
В 1995 году снова было применено биологическое оружие – вирус кальцивироза, вызывающий геморрагическую болезнь. Этот вирус помогает удерживать стадо диких кроликов в пределах 300 миллионов особей.
Сейчас против австралийских кроликов выпущен новый вирус – ВГБК К5. Это корейский штамм, при помощи которого австралийцы надеются еще больше уменьшить поголовье кроликов на континенте.
Так почему же в Австралии кроликов много, а мяса кроликов нет в продаже? Оказывается, в личных хозяйствах кроликов содержится всего несколько тысяч. На всю Австралию имеется всего четыре фермы, где они разводятся.
Фишка в том, что все завезенные вирусы переносятся кровососущими насекомыми, которые не отличают диких кроликов от домашних – заражают всех. Вакцина на одного кролика стоит 10 долларов, а если укол сделает ветеринар, то 40 долларов. Получается, что на стадо кроликов в количестве тысячи голов необходимо в год потратить от 10 до 40 тысяч долларов. Дорогое удовольствие. Поэтому мясо кролика там приравнено к дорогим сортам мяса, которое подается только в дорогих ресторанах.
Что касается мяса диких животных, то: во-первых, все они заражены и никто не захочет есть мясо больных животных; во-вторых, кролики дикие, соответственно, их мясо жесткое, жилистое и не представляет никакой кулинарной ценности.
Вот и весь секрет: кролики в Австралии все равно что для нас крысы. А мы же не едим крыс...
Завести кролика в Австралии без регистрации и официального разрешения нельзя, иначе можно заработать штраф в размере 44 тысяч долларов. *Миксоматоз – это заболевание было впервые описано в 1896-1909 гг. в Бразилии. Тогда было установлено, что носителем вируса являлся один из местных видов зайцеобразных. В 1950-е годы миксоматоз был специально завезен для борьбы с дикими кроликами сначала в Австралию, а затем во Францию. Во Франции процесс вышел из-под контроля − и вирус миксоматоза распространился по всей Европе, из-за чего в 1952-1955 гг. были зафиксированы опустошительные эпидемии. В 1954 г. в Европе возникла пандемия миксоматоза, когда заболевание распространялось со скоростью 450 км в год, охватив все страны Европы. Таким образом виновниками современных болезней кроликов можно считать ученых. То же самое произошло и с вирусом геморрагической болезни кроликов.
Светлана Березнева
Экология жизни: Австралия старательно выплясывает на одних и тех же граблях - завоз животных с других материков. Всякий раз это делается с благими намерениями. И всякий же раз оказывается злом...
Австралия старательно выплясывает на одних и тех же граблях - завоз животных с других материков. Всякий раз это делается с благими намерениями. И всякий же раз оказывается злом...
Я составила небольшой экскурс по этим "австралийским граблям".
Европейцы открыли Австралию в XVII веке. Одним из многих бедствий местного населения в связи с появлением у них чужаков, стало тогда нарушение экологического равновесия континента.
Кроликов завезли в Австралию колонисты в 1859 году для забоя на мясо. Своё победное шествие длинноухие зверьки начали с юго-восточной части материка. За 50 лет кролики расплодились в невероятных количествах, в основном за счёт необыкновенной плодовитости и практически полного отсутствия хищников, которые бы на них охотились. Последствия оказались весьма плачевными. Кролики поедали растительность, которой питаются местные виды фауны. По вине кроликов Австралия лишилась многих представителей местных видов животного мира. Кроме того, эти вредители несут ответственность за исчезновение лесов, поедая молодые побеги, поэтому, когда взрослые деревья отмирают, то от леса остается лишь пустошь.
Там, где расселялись кролики, до 1900 года вымерло несколько видов кенгуру. Почему?! Да потому, что кролики могли кормиться на разреженных пастбищах. Кенгуру еды не хватало, а кроликам очень даже хватало. Плодородные пастбища начали превращаться в пустыни, жители штата Западная Австралия начали принимать меры: они решили отгородить запад континента забором.
Забор №1 для защиты от кроликов строили 400 человек с 1901 по 1907 год. Получился он длиной в 3253 км. Проволочно-сетчатое ограждение, натянутое между деревянными столбиками, кролики не могли перепрыгнуть. «Зато» они отлично могли прокопать под ним ходы. И тогда Забор № 1 стали патрулировать: проложили вдоль него грунтовую дорогу и стали ездить по ней в двуколках, влекомых верблюдами. Увидел патрульный кролика - открыл огонь. Увидел патрульный норку - тут же ее закопал, обрушил, уничтожил любым способом.
Проблема с кроликами отражена и в современном австралийском законодательстве. Например, за содержание, продажу или выпущенного на волю кролика, придется заплатить штраф 40 000 австралийских долларов (около 1 200 000 руб.).
Есть в Австралии и еще один забор... Он уже не против кроликов, а против собак динго. Славные, симпатичные собачки! Лохматые такие, размером с небольшого волка. Очень сильные, выносливые, бегучие. Когда их завезли в Австралию, неизвестно. Предполагают, что 30 тысяч лет назад, но есть версия, что 4, 3 или 2,5 тысячи: уже не австралийские аборигены, а экипажи малайских кораблей. В общем, никто не знает, когда появились в Австралии динго. Но хорошо известно, что после их появления в Австралии исчезли сумчатые хищники.
Почему динго истребил сумчатых хищников?! А он их и не истреблял, он их вытеснял. Там, где прекрасно кормился динго, не хватало корма для более тупых и менее подвижных сумчатых. Нормальная конкуренция.
Когда европейские поселенцы завезли в Австралию овец, динго очень обрадовались. По некоторым данным, их численность за считанные десятилетия увеличилась примерно в 100 раз. Одни фермеры не от хорошей жизни перешли на разведение крупного рогатого скота: с коровами динго не могли так просто справиться. Другие разбрасывали отравленные приманки и отстреливали диких собак. Третьи стали огораживать свои владения проволочными сетками. К концу XIX века юго-запад Австралии оказался вдоль и поперек затянут проволочной сетью, вдоль которой ходили или ездили на лошадях хмурые дядьки с двустволками.
Этих забот австралийцам показалось недостаточно и недавно там появились Южно-Американские огромные жабы. Жаб этих не ест ни один хищник – ядовитые, но сами они пожирают местную мелкую живность. Их было решено завезти, чтобы спасти молодые побеги. Эта амфибия представляет собой настоящего гиганта, её длина более 25 см. В последние десятилетия популяция этой ядовитой твари достигла таких гигантских размеров, что начала представлять угрозу для многих диких и домашних животных Австралии. По бокам жабы аги расположены крупные железы, вырабатывающие яд такой концентрации, что южноамериканские туземцы используют его для нанесения на наконечники стрел. Даже крокодил, для которого она станет обедом, живет после этого только 15 минут.
Кстати, чуждые для Австралии виды насекомых тоже предварительно завезли европейцы. Их не доставляли, разумеется, специально. Но многие насекомые оказались в складках одежды, в вещах, в корабельном пространстве. Особенно катастрофическими явились для континента некоторые новые виды жуков, которые облюбовали побеги сахарного тростника и батата. Первое время они ими просто лакомились, но со временем так расплодились, что стали пожирать посевы целыми гектарами. Были сделаны попытки травить жуков химикатами, но у тех вскоре выработалась устойчивость к ядам, так называемая резистенция. И вот тут была сделана очередная ошибка - для борьбы с ними завезли жаб... Благодаря им, в Австралии появилась и еще одна новая проблема. Ранее особо размножаться грызунам не давали здесь крупные змеи, для которых те являлись вкуснейшим лакомством. Но появившиеся вдруг на материке жирные аппетитные жабы привлекали змей еще больше. Разумеется, среди рептилий сразу же начался массовый падеж. А грызуны, наоборот, стали размножаться, нанося фермерским посевам гигантский урон.
Скоро возненавидели гигантских жаб пчеловоды. Дело в том, что, оказалось, пчелы для аг - любимая пища. Аги поедали пчел в огромном количестве. Тогда местные пасечники начали устанавливать ульи на 15-20 сантиметров выше, казалось бы, на недоступную для ядовитых амфибий высоту. Но эта мера помогала недолго. Вскоре мудрые земноводные сообразили, что могут забираться друг другу на спину, громоздясь до тех пор, пока не доберутся до входа в улей.
Аги метут все подряд. Они поедают тараканов, многоножек, муравьев, крабов, улиток, ящериц, и даже небольших зверьков. Если с едой начинаются проблемы, пожирают и отбросы, не брезгуют даже падшими животными.
С растениями у австралийцев тоже проблемы. Было время, когда завезенный сюда кактус опунция заполонил всю страну. Решить ситуацию помогли гусеницы...
Интересно, какое "па на граблях" будет следующим? опубликовано
- Класс: Mammalia Linnaeus, 1758 = Млекопитающие
- Подкласс: Theria Parker et Haswell, 1879 = Живородящие млекопитающие, настоящие звери
- Инфракласс: Eutheria, Placentalia Gill, 1872 = Плацентарные, высшие звери
- Семейство: Lagomorpha Brandt, 1855 = Зайцеобразные
- Вид: Oryctolagus cuniculus Linnaeus, 1758 = Дикий [европейский дикий, среднеевропейский дикий] кролик
Кролик: История расселения по планете
- Читать дополнительно: Кролики ; * Кролики: история, биология ; * Миксоматоз кроликов
- Читать книгу: Бернард Гржимек "Австралийские этюды"
- * Глава 11. Половина кроличьего потомства никогда не появляется на свет
История расселения по планете всем хорошо известного обыкновенного, или европейского, кролика (Oryctolagus cuniculus) весьма поучительна и, надо полагать, еще не закончена. По данным палеонтологических исследований, до ледникового периода кролики (точнее, их предки) были распространены на большей части Европы. В период похолодания они были оттеснены за Пиренеи, где и сохранились. К началу нашей эры на территории нынешней Испании водилось множество кроликов – само слово Hispania, возможно, произошло от финикийского spany – кролик. Римляне, захватившие Испанию, оценили крольчатину как деликатес, и кроликов стали разводить в садках. Так возникло кролиководство.
Примерно в то же время люди впервые заметили, что кролики сильно объедают растительность и могут быть конкурентами овец. Так, на Болеарских островах легионеры Юлия Цезаря уже специально истребляли кроликов как вредных животных. Но одновременно римские завоеватели завезли кроликов в Англию.
Позже, в средние века, кроликов из Франции вновь завозили в Англию, так же как и в Германию, где их специально расселяли монахи – кролик тогда стоил, как поросенок. Одновременно в Западной Европе развивалось кролиководство, сначала ради пуха, потом ради мяса. В Болонском университете начали читать лекции по кролиководству. К XVI в. уже известны породы домашних кроликов.
На Руси кролики появились еще в XI в. – при князе Ярославе Мудром. Но массовое кролиководство стало развиваться в России только в 20-х гг. XX в.
Завезли кроликов и в США, и в Южную Америку. Там они прижились и включились в аборигенные экосистемы – местные хищники ограничивают их численность, предотвращая чрезмерное размножение.
Дикий кролик в Австралии
Иначе сложилась ситуация в Австралии – богатая растительность, незначительное число хищников и подходящий климат способствовали массовому размножению кроликов на этом континенте.
Обычно считают, что эти зверьки размножились в Австралии в большом числе после единственного завоза нескольких животных. Это не совсем так. В литературе упоминаются неоднократные случаи выпусков и побегов кроликов в дикую природу на юге и на севере Австралии в середине XIX в. Но уже в конце XIX столетия эти животные расселялись здесь со скоростью до 100 км за год. В начале XX в. кроликов в Австралии насчитывалось около 20 млн, а к середине столетия – уже 750 млн. Они активно выедали травянистую растительность, обгрызали ветки деревьев, стали конкурентами местных грызунов и сумчатых. Кроликов начали истреблять в первую очередь как конкурентов овец. В Европе, правда, и овцы вредят кроликам, затаптывая и разрушая их норы. В Австралии поведение кроликов изменилось: они роют меньше нор и прячутся в ямках, канавках, под кустами и густой травой и даже стали залезать на ветки кустарников и низких деревьев.
В течение всего XX в. борьба с кроликами в Австралии не приводила к существенным успехам. Удавалось только снижать их численность в отдельных местах и на некоторое время. Интродукция в Австралию европейских хищников – естественных врагов кроликов ласки, горностая, хорька, лисы – успеха не принесла. Эти животные переключались на питание местными сумчатыми и сами были признаны нежелательными видами. В 50-х гг. XX в. кроликов в Австралии стали заражать вирусным заболеванием – миксоматозом. Миксоматоз распространен в Южной Америке у местных жесткошерстных кроликов (род Sylvilaus), но протекает у них в легкой форме. Для европейского же кролика это заболевание смертельно. В Австралии периодические эпидемии миксоматоза уничтожают 90% кроликов, но выжившие зверьки приобретают иммунитет и вскоре численность их популяций опять возрастает.
В Австралии этот зверек перед человеком поставил настоящую кроличью проблему. Всего 16 кроликов из Англии привезли в 1859 году в страну кенгуру и утконосов. И выпустили в районе Джилонга в штате Виктория. За три года он и настолько расплодились, что были признаны потенциальным бичом страны. Но было уже поздно.
Кролик начал свое победное шествие по пятому континенту. Плодородные пастбища на западной стороне Великой Разделяющей Гряды, зону лесного пояса и саванну, переходящую в равнину, все эти места кролик нашел очень подходящими для себя. Тем более что не было ни одного серьезного препятствия для его распространения: ведь все враги остались далеко в Европе. Когда же в Австралию завезли для борьбы с кроликами лисиц и кошек, те не захотели охотиться на вертких зверьков, а предпочли ловить медлительных сумчатых животных, раскапывать инкубаторы сорных кур и воровать яйца.
Кролики тем временем со скоростью 70 миль в год распространялись к северу и к западу, непомерно увеличивая свое поголовье.
В Австралии и Новой Зеландии кролик плодится почти весь год. Лишь в середине лета, когда выгорит трава, в их размножении бывает небольшой перерыв, Это в Австралии. В Новой Зеландии, наоборот, они прекращают размножаться зимой. В среднем за год здесь одна самка приносит 20 крольчат, а в Австралии даже 40.
Можно представить себе, какой вред приносит вся эта орда скотоводству, если 10 кроликов съедают столько же травы, сколько одна овца. Как только не боролись с этими полчищами! Тратили огромные деньги и невероятные усилия. Уничтожали зверьков миллионами, используя ядохимикаты. А им как будто ничего и не делалось. Длинноухие поселенцы процветали. Пришлось австралийцам разделить континент с севера на юг тысячекилометровым забором на две части: одну для людей, другую для кроликов. Но и через нее зверьки находили способы перебираться. Численность кроличьего народа в 75 раз превышала людское население континента.
Среди кроликов Южной Америки распространена болезнь, которая протекает у зверьков в довольно легкой форме и от нее они почти не гибнут. Возбудитель заболевания относится к группе вирусов, а переносчиком ее являются москиты и другие летающие кровососущие насекомые. Болезнь эта впервые была обнаружена, когда при одной из больниц заболели в лаборатории привезенные туда европейские домашние кролики.
Не так скоро, но со временем название этой болезни стало известно почти всему миру. Это был кроличий миксоматоз.
Ученые Европы и Австралии решили взять на вооружение это заболевание для борьбы с докучливыми зверьками. Но поначалу опыты не приносили успеха. Болезнь не хотела распространяться. И лишь в 1950 году в Австралии проведенные опыты по заражению кроликов во влажной местности принесли так долго ожидаемый результат: смерть начала косить длинноухих направо и налево. Вероятно, в тех местах водились такие комары, которые стали переносчиками инфекции. Потом миксоматоз искусственно ввозили в самые разные районы Австралии, но только там, где жили комары, "бактериологическая война" имела успех. В засушливых районах кролики не болели.
Во многих парках и огородах Франции бесчинствовали тысячи диких кроликов, на которых не было никакой управы. Энтомолог и исследователь туберкулеза доктор Аpман Делиль, огородив принадлежавшую ему территорию земли проволочной сеткой, выпустил туда двух кроликов, предварительно заразив их миксоматозом. Через шесть недель погибло 98 процентов диких кроликов. Но не пострадал ни один из домашних, которые жили в крольчатнике. Значит, дело не только в комарах.
Жители окрестных деревень, услышав о такой блестящей войне с кроликами, не дожидаясь окончания эксперимента, попросту выкрали несколько больных зверьков и выпустили на волю.
Из Эльзаса "кроличья смерть" попала в Германию, а оттуда и в остальные европейские страны. Каким-то образом она добралась до Англии и снизила там число диких кроликов до того уровня, какого оно достигало в начале XIX столетия. С 1953 года в Англии запретили пользоваться капками, и врагам кроликов снова удалось размножиться.
Пока миксоматоз шагал по Европе, ученым удалось выяснить, что основным его переносчиком во многих местах являлись блохи. Вот почему у доктора Делиля домашние кролики остались живыми: до них не добрались блохи с диких зверьков.
Австралийцы немедленно раздобыли себе кроличьих блох, И лишь тогда в Австралии наконец разразился "кроличий мор". Он уничтожил почти всех зараженных кроликов. Почти! Кролики, перенесшие слабую форму заболевания, выздоравливали и вырабатывали иммунитет против этой страшной болезни. С каждым годом все больше кроликов не заболевало миксоматозом, а заболевавшие все чаще выздоравливали.
Так что кроличья проблема в Австралии так и осталась не разрешенной по сей день.
Многие помнят историю о том, как кролики заполонили Австралию, принося немало проблем сельскому хозяйству и аборигенным видам животных. Для того, чтобы предотвратить их массовое распространение, австралийские власти даже сооружали стену. Но о том, чем закончилась эта борьба с пушистыми зверьками, мало кому известно.
А началось все с необдуманного поступка, когда Том Остин, страстный любитель охоты, выпустил несколько животных в дикую природу, решив, что вреда от этого не будет никакого, а он спустя некоторое время сможет на них охотиться. Произошло это роковое событие в 1859 году. Мир диких животных Австралии довольно специфичен. Под влиянием длительной изоляции на континенте сформировалась особая экосистема, которая оказалась не готова к тысячам кроликов. Дело в том, что на большей части Австралии нет хищников, способных сдерживать взрывной рост популяции каких-либо животных.
Уже концу XIX стали видны результаты такого легкомысленного вмешательства в природу. Кролики способствовали вымиранию нескольких десятков видов диких животных Австралии, а также наносили серьезный ущерб сельскому хозяйству. Они подгрызали молодые деревца в садах и поедали посевы на полях. Кролики также значительно уничтожили естественный растительный покров, что в условиях засушливого климата большинства территорий привело к деградации и разрушению почвенного слоя. К тому же из-за большого поедания травы они стали основными конкурентами овец, которых разводили местные фермеры. Все эти явления носили массовый характер, так как численность поголовья перешагнула за несколько миллионов особей, а ежегодный отстрел 2 миллионов кроликов никак не улучшал ситуацию. Особенно страдали от нашествия кроликов производители сельскохозяйственной продукции. В начале XX века даже был построен проволочный забор на пути распространения кроликов, но он был с легкостью преодолен прекрасно прыгающими и роющими норы зверьками.
Тогда австралийцам пришлось прибегнуть к помощи ученых. В 1950 году специалисты заразили кроликов вирусом миксоматоза, который приводил к гибели европейских кроликов. В первый год после начала опытов миксоматоз привел к гибели 99,8% от числа зараженных кроликов. Но, к несчастью фермеров, на следующий год смертность упала до 90%, а со временем стабилизировалась на уровне 25%. Это привело к сокращению кроличьей популяции с 600 до 100 миллионов особей. У оставшихся в живых кроликов выработалась генетическая устойчивость к вирусу, благодаря чему к 1991 году численность популяции восстановилась до 200–300 миллионов.
После этого ученые стали проводить опыты с кальцивирусом, который вызывает геморрагическую болезнь кроликов. Но и этот вирус не дал полноценного результата: появились особи, способные выработать иммунитет к болезни. Стоит отметить, что в природе есть два хищных вида, питающихся кроликами - собака динго и орел. Но и они не могут помочь Австралии избавиться от кроличьей проблемы. По подсчетам специалистов, кролики ежегодно съедают количество травы, которого хватило бы для откорма 25 миллионов овец.
Несмотря на всю плачевность ситуации с кроликами, она стала во многом поучительной и показала, насколько плохо мы представляем себе последствия вмешательства в природу. И даже безобидный, на первый взгляд, поступок может привести к серьезной экологической проблеме, решение которой не найдено до сих пор.
